Som student handler det ikke bare om å vokse faglig. Det handler også om å vokse som menneske, og å utvikle seg personlig. Studenttiden er en viktig periode i livet ditt, og du skal hamstre opplevelser å ta med deg videre i et helt liv. – Bergen har mest å by på utenfor lesesalen, og studentkulturen her er helt enestående, sier studentene vi har snakket med.

Brynhild, Øystein, Sunniva og Ingebjørn er fire representanter for de over 25 000 bergenstudentene. Studentene er fordelt på en rekke studiesteder i byen: Universitetet i Bergen, Høgskolen i Bergen, Norges Handelshøyskole, Kunsthøgskolen i Bergen, Norsk Lærerakademi, Haraldsplass diakonale høgskole og Betanien diakonale høgskole.

Bergen er berømt for regn, fotballaget Brann, buekorps og Kurt Nilsen. Men blant studentene i regnbuebyen er det faktisk ikke disse eksemplene som blir trukket frem som det typiske med Bergen. Det er derimot den bugnende kulturjungelen av musikk, natur, debatt, teater, kunst, sport og engasjement som gang etter gang kåres til studiebyens viktigste særpreg.

Hvorfor trives studentene i Bergen?  Svarene finner vi ved å spørre studentene selv.

- Noe for enhver smak
De fire studentene er alle på sitt vis er engasjert i studentkultur i tillegg til å studere. De har verv eller stillinger i organisasjoner som jobber med å tilby studentene alt fra kulturelt påfyll til boligrådgivning og naturopplevelser.

- Etter to dager her angret jeg ikke ett sekund på at jeg tok sjansen og valgte Bergen, sier Øystein Rasmussen, som bestemte seg en uke før studiestart.

- Nå har ikke jeg studert i andre byer, men tror nok Bergen er en av de mer engasjerende studiebyene i landet. Det finnes aktiviteter for alle her. Alt fra idrett, debatt, studentpolitikk, dans, konsertarrangering og mange andre ting som til sammen utgjør et spennende tilbud utenom det daglige pensumet, sier Øystein.

Han er leder for det berømte studentstedet Hulen, og opprinnelig fra Bodø.

- Jeg syns det er så mange organisasjoner å engasjere seg i at jeg nesten mister oversikten. Dette er en styrke Bergen har, at vi har noe for enhver smak her. Du kan virkelig fylle timeplanen din til randen av aktiviteter, sier Brynhild Mostad Ystgaard, som er daglig leder i Bergen Student-TV.

Et gammelt jungelord sier at hvis ikke du finner en studentorganisasjon som passer for deg og interessene dine, er det bare å starte den opp selv. Kulturstyret sørger nemlig for pengestøtte til ferske foreninger som trenger oppstartshjelp.

Studentforeninger finner man imidlertid i de fleste byer. Hva er det da som egentlig skiller Bergen fra de andre studiebyene?

- Man føler seg hjemme her
Studentene fremhever selve byen og geografien som et fortrinn for det gode studentmiljøet. Universitetet og de fleste høgskolene ligger i sentrum, noe som skaper et veldig enhetlig miljø. Studentmiljøene i andre byer ligger vanligvis litt utenfor bykjernen og miljøet blir ikke en del av byen på samme måte som i Bergen.

Ingebjørn Bleie har vært aktiv i studentmediene, i tillegg til å ha jobbet som boligrådgiver for nye studenter utenbysfra.
- Her er du så integrert i byen som student at det er en helt sømløs overgang mellom lesesalen og kafeen og hybelen. Dette gjør at du blir glad i byen og at du føler deg hjemme på en annen måte enn i de fleste andre byer, sier han.

- Så lenge man finner det studiet man har lyst til blant alle Bergens utdanningsinstitusjoner er det bare å søke og skaffe seg bosted. Den passer for alle. Bergen kan jeg lett anbefale. Det finnes noe her som gjør studietiden til noen av de beste årene i ens liv, sier Øystein.

Urban og naturskjønn
Selv om Bergen er Norges nest største by, er den omgitt av natur. Byfjellene som ligger rundt er nydelige å ta en tur i når eksamen og innleveringsfristene nærmer seg.

- Det aller viktigste for meg med byen er at man er så nær naturen, sier bergensjenten Sunniva Vatle som studerer naturgeografi.

Bergenstudentenes Idrettslag har hele 21 undergrupper for studenter - alt fra fallskjerm og dykking, til dans, fekting og seiling. Friluft er en av disse gruppene, hvor Sunniva for tiden er utstyrsansvarlig.
- Vi er vel nærmere 300 aktive i Friluft, sier hun.

Hvis en er glad i kombinasjonen urban studiehverdag og mulighet for å tre rett inn i naturskjønne omgivelser, er Bergen byen å studere i, med andre ord.  
- Bergen ligger så nær kysten at naturen blir veldig bar og gir flotte, enestående muligheter for klatring. Typisk vestlandsnatur er høye fjell, dype fjorder, for ikke å snakke om vakre Hardangervidda som er flat oppå, med rødlige farger og blå bre i bakgrunnen, smiler Sunniva.
- Friluftsliv gir meg et skikkelig avbrekk fra studiene. På fjellet kobler jeg fullstendig av, og tenker ikke på skole i det hele tatt. Bergen legger til rette for at sjelen får koblet av, sier hun.

Prioriteringer
Man kan ikke la være å lure på hvordan disse ildsjelene får tid til studier innimellom alt det andre de driver med.
Ifølge studentene selv er det ikke noe vanskelig å få tiden til å strekke til, så lenge man prioriterer riktig.
- Ved å være strukturert er det ikke noe problem å sette av tid til å få nesa opp av bøkene og komme seg ut blant folk. Man skal være seriøs student, men samtidig må man jo også kunne være et menneske. Da er det greit å kunne si at i dag har jeg gjort en god jobb, så nå kan jeg gå på konsert og treffe venner, sier Øystein.
Jentene er enige i at man må sette av tid til å engasjere seg utenom studiene.
- Det handler om prioritering. Er man strukturert, går alt, sier Sunniva.
- Det er travelt ja, men det går rundt, og jeg syns det er kjempegøy, smiler Brynhild.

Sosialt utbytte og personlig vekst
Det er én faktor som går igjen når studentene blir spurt om hva de får av personlig utbytte ved å engasjere seg i en studentforening: venner og sosiale nettverk.
- Det beste med å være frivillig på Hulen, er den sosiale settingen, som gjør at man som ny i byen fort får et sosialt nettverk som man holder på resten av studietiden og livet. Konsertene kommer i tillegg som en liten bonus. Det gir meg mye å se folk gå hjem fra en konsert med smil om munnen. Det å arrangere en konsert og se at den gir folk en flott musikkopplevelse, det er en bra følelse. Både på konserter og under klubbkonseptene er det mye å oppleve, og gode minner skapes. Hvis du er musikkinteressert, er Bergen definitivt byen for deg, sier Øystein. 

Hans entusiasme blir bekreftet av de andre studentene.
- Ja, det er jo helt fantastisk sosialt. Akkurat nå er 20 stykker i redaksjonen på tur til København, for eksempel. Vi har det veldig artig sammen. Dessuten får jeg mye erfaring som er bra å ha med seg når jeg skal ut i arbeidslivet. Jeg har for eksempel aldri tatt økonomifag, men jeg får verdifull økonomierfaring fra Bergen Student-TV siden jeg har ansvar for regnskap, bilag, og søking om pengestøtte, sier Brynhild.
Sunniva opplyser at det sosiale samholdet er fremtredende også i BSI Friluft
- Man blir tatt imot med åpne armer og får mange venner veldig raskt. Når man går på tur sammen blir man tettere knyttet enn om man treffes i byen.  Man deler opplevelser slik at man har noe sammen - og da blir man godt kjent, sier Sunniva.

Regnet er ikke et gyldig argument
En ting kan vi ikke la være å spørre dem om er været. Bergen er berømt for sitt regn, og naturlig nok kan det virke utrivelig å studere i en konstant våt by. Eller?
- Jeg legger faktisk ikke merke til det lenger. Det er overhode ikke noe problem, sier Brynhild med ettertrykk.
- Har du støvler og paraply så kommer du deg tørr overalt, legger hun til.
- Regnet er plagsomt når det er her, men etter en dag med sol er det glemt. Hele våren og sommeren vi hadde i år, var jo glitrende fantastisk, sier Ingebjørn.
- Paraplyer er forbruksvare, og det er lurt å investere i en vann- og vindtett jakke, er Øysteins råd.
- Men regnet er i alle fall ikke noe argument for å ikke velge Bergen, avslutter Brynhild.